El vértigo puede ser según su origen central o periférico.

• Si es central puede estar producido por:

– Factores relacionados con la microcirculación a nivel del oído. Puede deberse a un ictus o a un accidente isquémico transitorio vértebro-basilar.
– Migraña vestibular en pacientes con historia actual o previa de migraña.
– Determinadas enfermedades como la esclerosis múltiple, tumores principalmente.
– Determinados medicamentos y sustancias como los anticonvulsivantes, aspirina y el alcohol.

• Si es periférico puede deberse a:

– La movilización de otoconias (que son pequeños cristales que forman parte de la estructura del oido) que se desplazan hacia los conductos semicirculares. (vértigo postural benigno)
– La inflamación o presión del nervio vestibular (neuritis vestibular), está acompañado de desequilibrio, náuseas y vómitos, en ausencia de pérdida de audición o acúfenos. Probablemente se debe a la reactivación del virus del herpes simple.
– La enfermedad de Ménière que es un grupo heterogéneo de trastornos definido por cuatro síntomas principales: vértigo episódico espontáneo, acúfenos, pérdida auditiva neurosensorial fluctuante y plenitud aural.
– La afección de las estructuras del oído interno encargadas del equilibrio, puede afectar a los dos oídos (vestibulopatía bilateral).  Los síntomas incluyen desequilibrio y trastornos visuales. 
– Ciertos medicamentos provocan también este tipo de vértigo periférico (algunos antibióticos, diuréticos, salicilatos, el cisplatino).